Cum dau primele raze călduțe de soare și primii muguri se ivesc, cum scot nasul din bârlogul meu de iarnă. Am spus mereu: nu iubesc iarna și pace! Primăvara îmi dă aripi, ca-n reclamă 🙂 Soarele mă încântă, mă ademenește afară. Arunc cartea în coșul bicicletei și o iau la pedalat. Trec peste Merwede cu bacul și mă pierd printre străduțele orașului vechi de aproape 900 de ani. Dordrecht a fost atestat oraș în 1220 și este cel mai vechi oraș din provincia Olanda de Sud (Zuid-Holland). Centrul medieval al orașului este pitoresc, cu clădiri renascentiste și art nouveau, cu ambarcațiuni ancorate la rând în port. Primăvara este minunat! Pot rătăci printre străduțele pavate cu piatră cubică cu orele. Am câteva locuri de-a lungul Voorstraatshaven unde îmi place să citesc și să privesc trecătorii. Dar nu despre Dordrecht vreau să scriu acum, ci despre un loc din Dordrecht. E un loc aparte, parcă uitat în timp, un loc cu o grădină minunată, cu un hotel ca un castel în care doarme pierdută vreo fată frumoasă în așteptarea prințului. Apropo de prinț, am citit zilele trecute pe facebook asta: Forget about Prince Charming, go for the wolf. He can see you better, hear you better and eat you better! 🙂
Villa Augustus este unul dintre locurile mele preferate, din aceeași listă pe care se regăsesc și Cărturești Carusel și Palatul Mogoșoaia. Cum este descris și pe site-ul lor, Villa Augustus este un complex compus dintr-un restaurant și un hotel aflate în mijlocul unei grădini de legume. Au un site extraordinar de vesel și frumos, poți să intri aici să te convingi. Complexul se întinde pe 1,5 hectare. În trecut pe locul acesta a fost o companie de apă potabilă, transformată în 2006 într-o grădină de legume, iar acum grădina cuprinde pe lângă legume o grădină italiană și o livadă. Hotelul cu 37 de camere are 33 de metri înălțime, iar în 1882 era un turn de apă. Nu am dormit în hotel, deși mi-ar plăcea (am vizitat însă camera de la ultimul etaj), ar fi puțin straniu să dorm la hotel când casa mea e la cincisprezece minute. O parte dintre camere au vedere către râul Wantij, iar o parte către grădină. Nu există două camere la fel, fiecare este decorată în altă culoare, cu mobilier și accesorii diferite, dar toate au acea atmosferă de acasă. Lambriurile de pe coridoare au fost făcute din ușile originale ale turnului de apă. La ultimul etaj este cea mai minunată cameră, Camera Felinar (Lantaren Kamer), cu o priveliște extraordinară. Camera are o scară în spirală care duce la cupola din sticlă de unde poți vedea panorama orașului Dordrecht, iar dacă vremea este frumoasă, poți vedea chiar și turnul Euromast din Rotterdam. Camera are și un preț pe măsură, 190 euro pe noapte. 🙂
Restaurantul are un magazin de unde poți cumpăra produse de patiserie făcute în bucătăria proprie, fructe și legume direct din grădină și multe alte minunății. Meniul este pregătit cu legume și fructe din grădină. De cum dă primăvara, uneori până târziu în octombrie, poți mânca pe terasa din grădină, înconjurat de lămâi și privind grădinarii cum prășesc, însămânțează, plantează și recoltează. Iar seara, te poți strecura printre plantele din grădină către râul Wantij pentru un colorat apus de soare. Ce poate fi mai frumos? Chiar la intrarea în magazin tronează un candelabru realizat de un artist britanic, Stuart Haygarth, din obiecte găsite pe plajă, iar în restaurant un candelabru făcut din cești, farfurii, linguri, furculițe.
Numele de Villa Augustus vine de la Împăratul Augustus, a cărei abordare pentru planificarea urbană a ajutat la intrarea într-o perioadă de pace și liniște în Imperiul Roman, și de la luna august, care reprezintă luna recoltei. Acesta este unul dintre locurile mele de citit și de pierdut vremea visând. V-am spus că au cea mai bună tartă de mere? 🙂